Katika historia ya safari ya XCASSIA tangu mwaka 1958, miradi michache sana inaweza kulinganishwa na safari ya Zanzibar Domino huko Zanzibar, Tanzania. Iliyoundwa na mbunifu Jean-Paul Cassia, mkondo wa mradi huu umekuwa wa changamoto, azimio lisiloyumba, na ahadi imara kwa uwezo wake wa kubadilisha.

Asili ya safari ya Kiafrika ya mradi huu inaweza kufuatiliwa hadi Januari 2021, wakati XCASSIA ilipokea mara ya kwanza ishara kutoka kwa kundi lililovutiwa na mradi wake wa "Ha Long Bay Domino" huko Vietnam. Mwezi wa Februari mwaka huohuo, Kikundi cha Ushirikiano cha Kitanzania AICL Group na mtoaji wa fedha wa Kichina, Crowland Management Ltd., walionesha nia ya kuiga muundo huu maarufu katika kisiwa cha Zanzibar. Tukiruka hadi Agosti 2021, kipindi muhimu katika upevu wa mradi huu, hafla rasmi ya kusaini na mkutano wa waandishi wa habari, uliohudhuriwa na maafisa wa ngazi za juu serikalini na viongozi wa biashara, ulifanyika kuashiria uzinduzi wa mpango wa muda mrefu wa maeneo ya 536,000m2 ya "Zanzibar Domino", ulioko nchi kavu kando ya Barabara ya Malawi na mbali na ufukweni karibu na funguvisiwa la Visiwa vya Chapwani, dakika 15 kaskazini mwa Stone Town. Katikati ya msisimko wa kishindo, ndiye Yussef Amour, Mwenyekiti wa AICL Group, aliyefichua portofoliyo kubwa isiyosahaulika ya dola bilioni 3 iliyotengwa kwa ajili ya maendeleo ya kisiwa, kiwango kilichojumuisha dola bilioni 1.3 kwa Zanzibar Domino. Hata hivyo, katikati ya shangwe, bado kuna pengo – kutokuwepo kwa mtoaji wa fedha Emmanuel Ummo, Mkurugenzi Mtendaji wa Crowland Management Ltd., kuliweka kivuli juu ya tukio hilo.

Huku taarifa ikisambaa katika majukwaa ya kikanda na kimataifa, hadhi ya mradi ilififia kwa muda mfupi kutokana na kucheleweshwa kwa mtiririko wa fedha na kutokuwepo kwa ahadi za wazi kutoka kwa wakuzaji wa mradi. Katikati ya changamoto hizi, Jean-Paul Cassia, mbunifu na mwanzilishi wa wazo hili, alichochea harakati. Kwa azimio thabiti, alishirikisha Mheshimiwa Mudrick Soragha, Waziri wa Uwekezaji, kwa mazungumzo yenye nia njema ili kuweka mkondo kupitia ugumu uliosalia. Hatua ya kugeuzwa ilitokea Juni 2022, wakati uhusiano wa XCASSIA na Mwanzilishi wa mradi ulivunjwa. Ni ushahidi wa uimara wa mradi huu, hatua hii ilileta makubaliano mapya na serikali, yakisimika mfumo wa kitaalamu ulioimarishwa na msaada usiotikisika wa Serikali ya Zanzibar kwa mradi huo.

Akirejelea machungu haya, Jean-Paul Cassia aligawana kumbukumbu yenye hisia za maneno ya baba yake, ambaye pia alikuwa mbunifu, ambaye mara nyingi alikuwa akisema kwa tabasamu - "unapounda miradi mikubwa, utakutana na matatizo makubwa hivyo jiandae na ushikamane!" Uwazi wa mbunifu huyu unagusa hisia kubwa aliporejelea, "Ilikuwa ngumu sana kuelewa kwamba Serikali ya Zanzibar na XCASSIA walikuwa wamefunuliwa na Mwanzilishi wa kwanza huku vyombo vya habari vya kimataifa vikiulKwa wawekezaji wa mtaji wa umakini, tafadhali tutumie barua pepe kwa info@cassia.global au wasiliana na Jean-Paul Cassia kwa +44.7752.364.899 (WhatsApp).enga kazi yetu na maswali... Sikuwa na wazo lolote la kile kinachoweza kutokea baadaye, lakini nilihisi kutulizwa angalau kwa ukweli kwamba serikali yenye mamlaka ilijiunga nasi."

Katikati ya majaribio haya, Julai 2022 ilileta mkutano wa bahati na wajasiriamali wa Kitanzania Austin Makani na Jesse Ndambala, wawakilishi wa GRP Treasury Management Inc., mtoa fedha wa athari za kijamii akiwa na makao yake Houston, Texas. Agosti 1 ilikuwa alama ya hatua muhimu huku Kirk D. Paschal, Mwenyekiti wa GRP, akiahidi kuingiza bajeti ya maendeleo ya dola bilioni 1.4 kwa Zanzibar Domino kupitia Ushirikiano wa Umma na Binafsi. Fikra za Jean-Paul Cassia juu ya hatua hii zimejazwa na kidogo cha falsafa, "Baada ya kusurvive kansa katika Hospitali ya MD Anderson huko Houston, sikukwepea kulinganisha mradi huu kupewa 'maisha ya pili' kama vile nilivyofanya mwaka 1979. Namaanisha, ni mara ngapi mradi kama huu unaweza kupewa nafasi ya pili huku XCASSIA pia ikilazimika kuchukua jukumu kubwa la mwanzilishi katika harakati hii?"

Kwa nguvu mpya, mradi ulisonga mbele, ukisaidiwa na mikataba na ahadi za fedha mpya. Utafiti na kazi ngumu zilifungua njia kwa uzinduzi wa mradi, yote yakiendeshwa kwa pamoja na uongozi wa maono wa Serikali ya Zanzibar.

Hata hivyo, Machi 15, 2023, iliweka hadithi tofauti. Katika mkutano rasmi, Gavana wa Benki Kuu na Waziri wa Fedha wa Zanzibar walichunguza kwa karibu ahadi ya ufadhili wa GRP. Kupungua kwa ghafla kulihamasisha ushirikiano wa kina wa ukaguzi wa kina kati ya timu za GRP za eneo, Serikali ya Tanzania na Benki Kuu, ukizalisha mtazamo wa kufurahisha lakini usio na uhakika. Kwa kuwa Agosti 2023 ilianza, juhudi za wote waliohusika zilifikia ukamilifu katika kuthibitisha tena ahadi ya ufadhili wa GRP, huku matokeo ya ukaguzi wa Serikali yakisubiriwa. Kwa mwendo wa kugeuka usitarajiwa, GRP pia ilichukua uwezekano wa kuona mradi ukifadhiliwa na wafadhili mbadala wanaoshirikiana na XCASSIA na Serikali.

Hadithi ya Jean-Paul Cassia inabadilika tena, ikifupisha kiini cha kiini cha mradi huu, "Baada ya kukaribishwa na wafadhili wengi wengine kwa mradi huu na ofa za kuujenga katika maeneo mengine, tulihisi kwamba GRP ilikuwa ikionyesha mtazamo wa kina kuelekea ufadhili wenye athari za kijamii na upole maalum kwa XCASSIA na Serikali ya Zanzibar." Maneno yake yanayofupisha msalaba wenye uzito wa mradi huu yanapofikia kikomo, "Ilifika wakati wa kukubali mapendekezo ya GRP na kupanua mtazamo wetu ili kufungua fursa kwa washirika wengine wa ufadhili kuunga mkono mradi."

Wakati XCASSIA inawakilisha shukrani zake kwa GRP na wawakilishi wake, pia inakiri roho isiyoshindwa ya Waziri wa Uwekezaji, Mheshimiwa Mudrick Soraga, na msaada thabiti wa Rais Dr. Hussein A. Mwinyi. Jean-Paul Cassia anarudia hisia za pamoja, "Uwezekano wa kubadilisha Zanzibar Domino kwa kisiwa kizuri cha Zanzibar nchini Tanzania unaguswa sana ndani ya timu ya XCASSIA. Ilizalisha maono yanayoleta umoja kwa kisiwa hicho ambacho kimekuwa ishara ya sera zenye mafanikio za biashara za Tanzania."

Safari ya kipepo ya mradi ilianza katika tangazo lisilofaa kwa wakati, lakini uzingatiaji wake wa kudumu umefueliwa na ushiriki thabiti wa umma, ukichochea na imani katika uwezo wake wa kubadilisha. Jean-Paul Cassia anakumbatia kubadilika na kurudi, "Tunajua miradi yote inakutana na changamoto, lakini katika kesi hii, kujitokeza na kutokuwepo kwa ufadhili wa mradi kulikuwa ni tatizo kubwa. Ilikuwa wakati wa kupata suluhisho."

Katikati ya kutiririka na kuelea, maneno ya Jean-Paul Cassia yanaendelea - "Ilianza kwa wazo lililozaliwa Paris mwaka 2009 wakati wa mchezo wa domino na baba yangu marehemu na watoto wangu wawili, kisha kupewa jukumu la kujenga kwa tovuti huko Vietnam mwaka 2019 hadi janga lilipotokea, kisha ikifuatiwa na mzinguko katika Jeddah kwa tovuti iliyothibitika kutofaulu, kisha kuhamasishwa kwa dhamiri ya umma na Mwanzilishi asiyejiandaa na hatimaye kusimamishwa na mfadhili wa Texan ambaye ufadhili wake bado ni wa kutatanisha na katika mikono ya Benki Kuu ya Tanzania... acha, nani anajua, je, kutakuwa na nafasi ya tatu na ya mwisho ya kujenga mradi huu mzuri siku moja?"

Kwa maswali zaidi, tafadhali wasiliana na info@cassia.global.